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27 mars, 2023En ce qui concerne les cannabinoïdes, ceux dont nous entendons habituellement parler sont les plus courants, comme le THC et le CBD. Mais il a été découvert que la plante de cannabis contient plus de 150 cannabinoïdes différents (certains sont présents en si petites quantités que vous ne sauriez même pas qu’ils sont là). L’un d’eux est l’hexahydrocannabinol (HHC), un dérivé du delta-9 THC qui devient de plus en plus populaire car il produit des effets similaires à ceux du THC. Ici, nous vous disons tout ce que vous devez savoir sur ce cannabinoïde.
A l’ère des cannabinoïdes alternatifs, le THC et le CBD cèdent la place à des composés minoritaires comme le delta-8 THC (pour une expérience plus relaxante), le delta-10 THC (pour plus de stimulation et d’énergie), ou encore les puissants THCP et THC-O (pour des effets plus psychédéliques). L’hexahydrocannabinol (HHC) est l’un de ces “nouveaux” cannabinoïdes et est en fait l’un de ceux qui influencent le plus le marché actuel de la marijuana.
Ce composé est devenu célèbre après que la réglementation américaine ait interdit la vente et l’utilisation du delta-8 THC, un analogue du delta-9 THC et également du HHC, ce qui signifie qu’ils ont la même structure moléculaire mais avec une légère différence.
L’hexahydrocannabinol a été synthétisé pour la première fois en 1944 par Roger Adams, un chimiste organique américain de l’Université de l’Illinois, qui a ajouté des molécules d’hydrogène au delta-9 THC dans un processus connu sous le nom d’hydrogénation. Cette technique brise la structure chimique à double liaison du THC et la remplace par de l’hydrogène, mais les effets et la puissance de ce cannabinoïde restent essentiellement inchangés. Par conséquent, l’hexahydrocannabinol, ou HHC, est une forme hydrogénée du THC.
Alors que M. Adams a créé le HHC à partir de THC conventionnel extrait du cannabis, ce cannabinoïde est généralement obtenu par un processus qui dérive du chanvre. En fait, le HHC est naturellement présent dans le cannabis, mais seulement à des concentrations minimes. Par conséquent, il doit être traité en laboratoire pour obtenir la quantité nécessaire à son utilisation et est donc considéré comme un cannabinoïde semi-synthétique.
Pour en obtenir une quantité utilisable, le procédé d’hydrogénation sature le THC avec des atomes d’hydrogène en présence d’une haute pression et d’un catalyseur tel que le nickel ou le palladium. Mais il existe également d’autres moyens d’obtenir du HHC.
Tout isomère de THC peut être utilisé pour fabriquer du HHC par hydrogénation, y compris le delta-8, le delta-9 et le delta-10 THC. Il est également possible de convertir le CBD en HHC. Fondamentalement, le CBD est d’abord extrait du chanvre, puis distillé et isolé sous forme de poudre. Ensuite, le HHC est obtenu à l’aide d’un réacteur chimique, grâce à un procédé que différentes entreprises ont déjà commencé à breveter. De plus, le HHC peut également être obtenu à partir des terpènes citronellol ou L-carvone en utilisant divers catalyseurs, une haute température, de la pression et des atomes d’hydrogène.
Vous pouvez également voir deux isomères différents étiquetés comme HHC : le (R)-HHC et le (S)-HHC. En réalité, ce sont des stéréoisomères, c’est-à-dire des composés qui ont la même forme et la même structure (les atomes sont reliés de la même manière dans les deux molécules) mais des formes tridimensionnelles différentes. C’est un peu comme votre main gauche et votre main droite : elles sont identiques, mais le pouce est à gauche dans une main et à droite dans l’autre.
Les deux stéréoisomères se forment en même temps, mais le rapport de chacun peut varier en fonction du type de THC utilisé pour les fabriquer. Cependant, en pratique, la plupart des préparations de HHC finissent par produire un mélange 50/50 des deux isomères.
HHC contre THC
L’hydrogénation est un procédé similaire à celui utilisé pour transformer l’huile végétale en margarine. Des atomes d’hydrogène sont ajoutés à la structure chimique pour la stabiliser, prolongeant ainsi la durée de conservation des produits de boulangerie. Dans le cas du cannabis, le HHC est également une forme plus stable, car le THC sous sa forme naturelle est très sensible à l’oxydation et à la dégradation.
Cela crée un composé avec une durée de conservation plus longue et moins sensible à la chaleur, aux rayons ultraviolets et à l’oxygène, ce qui en fait le cannabinoïde idéal pour les extraits qui seront disponibles dans un avenir proche. Cette altération apparemment mineure augmente également l’affinité de liaison du HHC aux récepteurs endocannabinoïdes CB1 et CB2, ainsi qu’aux récepteurs de la douleur TRP.
Effets et bénéfices du HHC
Par conséquent, le HHC induit les mêmes effets que le THC en raison de sa capacité à se lier aux mêmes récepteurs, provoquant des sensations d’euphorie et une augmentation du rythme cardiaque et de la température corporelle, ainsi que des perceptions visuelles et auditives altérées. Certains utilisateurs de HHC décrivent également les effets comme plus relaxants que stimulants.
Néanmoins, le HHC est généralement considéré comme moins puissant que le THC. Les experts ne se sont pas encore mis d’accord sur sa puissance exacte, bien qu’ils estiment qu’il soit moins puissant que le delta-9 THC mais plus puissant que le delta-8 THC. Par conséquent, le HHC doit être consommé à fortes doses pour produire un effet similaire à celui des composés de THC normaux, bien que cela varie d’une personne à l’autre en fonction des systèmes corporels et des niveaux de tolérance.
Cependant, les scientifiques ont découvert une caractéristique remarquable du HHC : sa haute biodisponibilité. Cela fait référence à la capacité du corps à décomposer et à absorber une substance. Le THC et le CBD ne sont pas complètement biodisponibles, ce qui signifie qu’ils ne sont pas entièrement absorbés par le corps et que, par conséquent, nous ne pouvons pas profiter pleinement de tous leurs avantages. Au contraire, l’hexahydrocannabinol peut être métabolisé plus efficacement dans notre corps, ce qui conduit à des résultats plus complets.
Le HHC est encore très récent, il n’y a donc pas beaucoup d’études disponibles pour évaluer son potentiel thérapeutique. Jusqu’à présent, cependant, ce cannabinoïde semble offrir la plupart des avantages des autres formes de THC. Certaines études animales ont même montré que le HHC présente des propriétés analgésiques significatives lorsqu’il est testé sur des rats.
Les avantages potentiels du HHC sont les suivants :
● Il peut aider à contrôler la douleur chronique.
● Il peut réduire l’inflammation.
● Il peut favoriser un sommeil plus profond et plus réparateur.
● Il peut soulager les nausées ou les vomissements.
● Il peut soulager l’anxiété.
Des études préliminaires in vitro montrent également le potentiel du HHC en tant qu’agent anticancéreux. Bien que beaucoup plus de recherches soient encore nécessaires, les premières données de certaines études animales suggèrent que les cannabinoïdes hydrogénés peuvent fonctionner aussi bien, voire mieux, que leurs homologues non hydrogénés pour réduire la taille des tumeurs.
Le HHC est-il sûr ?
Ces produits à base de cannabis sont relativement nouveaux, il n’y a donc pas encore eu assez de temps pour que leurs effets soient étudiés en profondeur. Par conséquent, il y a encore peu ou pas de recherche sur l’impact immédiat ou à long terme de l’utilisation du HHC. De plus, une dose standard de HHC n’a pas encore été caractérisée, de sorte que la plupart des informations disponibles ne sont que spéculatives.
Jusqu’à présent, des recherches préliminaires indiquent que le HHC a un profil d’innocuité comparable à celui du THC ; et ses effets secondaires rapportés sont similaires à ceux résultant de fortes doses de THC, notamment :
- Anxiété
- Vertiges
- Bouche sèche
- Augmentation de l’appétit
- Insomnie
- Paranoïa
- Fréquence cardiaque élevée
- Yeux rouges
Cependant, la principale cause de préoccupation concernant le HHC est l’utilisation de produits chimiques agressifs au cours de son processus de fabrication, ainsi que la formation de sous-produits chimiques indésirables qui peuvent être présents dans le produit final.
Le HHC est-il légal ?
Il y a beaucoup de débats sur la légalité des cannabinoïdes tels que le HHC ou le delta-8 THC. Les entreprises qui ont l’intention de vendre du HHC affirment qu’il est tout à fait légal car il est naturellement présent dans le chanvre. Cependant, comme beaucoup d’autres analogues du THC, il ne se trouve pas en quantités significatives dans la nature et doit donc être fabriqué en laboratoire pour obtenir une dose utilisable. La question est de savoir s’il s’agit d’un composé naturel ou synthétique.
Sa légalité est donc soumise à cette interprétation en tant que cannabinoïde semi-synthétique. L’hexahydrocannabinol existe depuis des décennies, mais n’est utilisé que depuis moins d’un an. En raison de sa nouveauté, il n’existe pas de véritables règles pour réglementer sa production et sa distribution.
Cela ne signifie en aucun cas que vous devriez tourner le dos au HHC : au fur et à mesure que de nouvelles recherches seront menées sur ce cannabinoïde, cela conduira sans aucun doute à sa standardisation définitive. Pour l’instant, les produits riches en HHC existent (et prospèrent) dans la zone légale obscure entre le chanvre (qui est légal) et la marijuana (qui ne l’est pas). Mais, jusqu’à ce que le HHC entre dans un système réglementé, les consommateurs doivent peser eux-mêmes les risques et les avantages de ces composés. Seul le temps nous dira si le HHC s’avère être le cannabinoïde à longue durée d’action dont nous ne savions pas que nous avions tant besoin.
